(מאדס תומסן) כלים שנחפרו ממערה במרכז מקסיקו הם עדות חזקה לכך שבני אדם חיו בצפון אמריקה לפני לפחות 30,000 שנה, כ-15,000 שנים מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר, אמרו מדענים ביום רביעי.
חפצי אמנות, כולל 1,900 כלי אבן, הראו כיבוש אנושי במערת צ'יקוויה בגובה רב במשך תקופה של כ-20,000 שנה, כך דיווחו בשני מחקרים שפורסמו ב- טֶבַע .
'התוצאות שלנו מספקות ראיות חדשות לעתיקות בני האדם ביבשת אמריקה', אמר ל-AFP Ciprian Ardelean, ארכיאולוג באוניברסידד אוטונומה דה Zacatecas והמחבר הראשי של אחד המחקרים.
'יש רק כמה חפצי אמנות וכמה תאריכים מהטווח הזה,' הוא אמר, בהתייחס לתוצאות תיארוך פחמן רדיואקטיביות המעמידות את הדגימות העתיקות ביותר לפני 33,000 עד 31,000 שנים.
'עם זאת, הנוכחות קיימת'.
כלי אבן נמצא מתחת לשכבת Last Glacial Maximum. (סיפריאן ארדלין)
לא נמצאו עקבות של עצמות אדם או DNA באתר.
'סביר להניח שבני אדם השתמשו באתר זה על בסיס קבוע יחסית, אולי בפרקים עונתיים חוזרים, חלק ממחזורי נדידה גדולים יותר', סיכם המחקר.
כלי האבן - ייחודיים ביבשת אמריקה - חשפו 'טכנולוגיה בוגרת' שהמחברים משערים שהובאה ממקום אחר.
כלי אבן גיר שנמצאו מעל לשכבת Last Glacial Maximum. (סיפריאן ארדלין)
הסאגה של איך ומתי איש חכם הגיע ביבשת אמריקה - הגוש הגדול האחרון שאוכלס על ידי המין שלנו - נתון לוויכוח עז בין מומחים, וסביר להניח שהממצאים החדשים יהיו מעורער.
'קלוביס-ראשון' הפריך
'זה קורה בכל פעם שמישהו מוצא אתרים בני יותר מ-16,000 שנה - התגובה הראשונה היא הכחשה או קבלה קשה', אמר ארדלין, שחפר לראשונה את המערה ב-2012 אך לא גילה את הפריטים העתיקים ביותר עד 2017.
עד לאחרונה, קו העלילה המקובל היה שבני האדם הראשונים שדרכו ביבשת אמריקה חצו גשר יבשתי מרוסיה של היום לאלסקה לפני כ-13,500 שנה ועברו דרומה דרך מסדרון בין שתי יריעות קרח מסיביות.
עדויות ארכיאולוגיות - כולל נקודות חנית בעלות מבנה ייחודי ששימשו להרוג ממותות ומגה-פאונה פרהיסטורית אחרת - העלו כי אוכלוסיה מייסדת זו, הידועה בשם תרבות Clovis, התפשטה ברחבי צפון אמריקה, והולידה אוכלוסיות אינדיאניות מובהקות.
אבל מה שנקרא Clovis-first modelהתפרקבמהלך שני העשורים האחרונים עם גילוי של כמה יישובים אנושיים עתיקים שראשיתם אלפיים או שלושת אלפים שנה קודם לכן.
יתרה מכך, שרידי הכלים והנשק באתרים אלה לא היו זהים, והראו מקורות ברורים.
'ברור שאנשים היו ביבשת אמריקה הרבה לפני התפתחות טכנולוגיית Clovis בצפון אמריקה', אמר Gruhn, פרופסור לאנתרופולוגיה אמריטה באוניברסיטת אלברטה, בהתייחס לממצאים החדשים.
במחקר שני, לורנה Becerra-Valdivia ותומס Higham, חוקרים מיחידת הרדיופחמן של אוניברסיטת אוקספורד, השתמשו בפחמן רדיו - מגובה בטכניקה אחרת המבוססת על זוהר - כדי לתארך דגימות מ-42 אתרים ברחבי צפון אמריקה.
באמצעות מודל סטטיסטי, הם הראו נוכחות אנושית נרחבת 'לפני, במהלך ומיד אחרי המקסימום הקרחוני האחרון' (LGM), שנמשך בין 27,000 ל-19,000 שנים.
מגה-פאונה נמחקה
העיתוי של הצמרמורת העמוקה הזו הוא קריטי מכיוון שהסכמה רחבה שבני אדם הנודדים מאסיה לא יכלו לחדור את יריעות הקרח המסיביות שכיסו את רוב היבשת בתקופה זו.
'אז אם בני אדם היו כאן במהלך המקסימום הקרחוני האחרון, זה בגלל שהם כבר הגיעו לפני זה', ציין ארדלין באימייל.
אוכלוסיות אנושיות הפזורות ברחבי היבשת בתקופה מוקדמת יותר חופפות גם להיעלמותה של מגה-פאונה שהייתה פעם בשפע, כולל ממותות ומינים נכחדים של גמלים וסוסים.
'הניתוח שלנו מצביע על כך שההתרחבות הנרחבת של בני אדם דרך צפון אמריקה הייתה גורם מפתח בהכחדה של יונקים יבשתיים גדולים', מחקר שני סיכם.
שאלות מפתח רבות נותרו ללא מענה, כולל האם הראשון מהמין שלנו ששוטט על פני הטונדרה הקפואה של ברינג'ה עשה את דרכם דרומה דרך תוואי פנימי או - כפי שמצביע מחקר עדכני - על ידי תנועה לאורך החוף, ברגל או בסירות של כמה סוג.
זוהי גם תעלומה 'מדוע אף אתר ארכיאולוגי בגיל שווה למערת Chiquihuite לא הוכר ביבשת ארצות הברית', אמר גרון.
״עם נקודת כניסה למיצרי ברינג, האנשים המוקדמים ביותר שמתרחבים דרומה כנראה עברו באזור זה.
©סוכנות המדיה של צרפת