תמונות חדשות של נאס'א מאנטארקטיקה חושפות רמות מזעזעות של הפשרת קרח

אנטארקטיקה אמורה להיות מקום קר במיוחד. הטמפרטורה הממוצעת השנתית מהאזור המרכזי של היבשת עמוסת השלג הוא -57 מעלות צלזיוס (-70.6°F); אפילו החוף בממוצע סביב -10°C (14°F).

אבל ב-6 בפברואר, תחנת מזג האוויר בשעה תקווה בסיס בחצי האי האנטארקטי - הקצה הצפוני ביותר של התוכן - רשם את הטמפרטורה החמה ביותרהוקלט אי פעם ביבשת, ב-18.3°C (64.9°F).

הוא גבר על השיא הקודם של 17.5 מעלות צלזיוס, מ-24 במרץ 2015.

גל החום האחרון הזה נמשך כשבוע, ותמונות של אי הנשר, שצולמו על ידי ה-Operational Land Imager לנדסאט 8 , צלמו כעת תמונה די מדכאת של השפעתו.

אי הנשרים הזעיר ממוקם ממש מול החוף של גרהם לנד בחצי האי האנטארקטי. הטמפרטורות הגבוהות הביאו לכמות גדולה של כיפת הקרח של אי הנשרים נמסים לים, בעוד שבאזורים לקראת אמצע האי נוצרו בריכות נמס במהירות בצורה מדהימה.

'לא ראיתי בריכות נמס מתפתחות כל כך מהר באנטארקטיקה,' אומר מאורי פלטו, קרחיולוג במכללת ניקולס .

'אתה רואה אירועי נמס כאלה באלסקה ובגרינלנד, אבל לא בדרך כלל באנטארקטיקה.'

שדה גם הערות שהמקור לאירוע ההמסה הזה - טמפרטורות גבוהות מתמשכות הרבה מעל הקפיא - אינו אופייני לדפוסי מזג האוויר באנטארקטיקה. עם זאת, אלה הפכו נפוצים יותר לאחרונה.

בסך הכל, לערימת השלג באי הנשר הייתה יותר מ-10 סנטימטרים (4 אינץ') של נמס בטווח של ימים ספורים בלבד - בין ה-6 בפברואר ל-11 בפברואר.

טמפרטורות אוויר ב-9 בפברואר. (GEOS-5/NASA)

זה אפילו לא גל החום הראשון העונה, אבל מייצג את אירוע ההמסה הגדול השלישי של הקיץ בחצי הכדור הדרומי 2019-2020, כאשר גם נובמבר וינואר סובלים ממזג אוויר חם במיוחד.

'אם אתה חושב על האירוע האחד הזה בפברואר, זה לא כל כך משמעותי,' אמר פלטו.

'זה יותר משמעותי שהאירועים האלה מגיעים בתדירות גבוהה יותר'.