עצם קוסמי נדיר במיוחד זוהה זה עתה בשביל החלב, מדווחים אסטרונומים

חבר חדש בקטגוריית כוכבים נדירים כל כך שנוכל לספור את המספר הידוע שלהם על האצבעות והבהונות שלנו התגלה זה עתה בשביל החלב.

זה נקרא MAXI J1816-195, ממוקם במרחק של לא יותר מ-30,000 שנות אור. תצפיות וחקירות ראשוניות מצביעות על כך שמדובר באלפית שנייה של צילום רנטגן ללחוץ - מתוכם רק 18 אחרים ידועים, על פי מסד נתונים פולסאר חובר על ידי האסטרונום אלסנדרו פטרונו.

כאשר המספרים נמוכים כל כך, כל עצם חדש מייצג ממצא מרגש ביותר שיכול להניב מידע סטטיסטי חשוב על האופן שבו אובייקטים אלה נוצרים, מתפתחים ומתנהגים.

התגלית באמת לוהטת מהמכבשים. אור רנטגן הבוקע מהעצם זוהה לראשונה ב-7 ביוני על ידי מכשיר ה-Monitor of All-Sky X-ray Image (MAXI) של סוכנות החלל היפנית שהותקן בחלק החיצוני של ה-ISS.

ב הודעה שפורסמה לטלגרם של האסטרונום (ATel), צוות בראשותו של האסטרופיזיקאי היטושי נגורו מאוניברסיטת ניהון ביפן פרסם שהם זיהו מקור רנטגן שלא קוטלג בעבר, הממוקם במישור הגלקטי בין קבוצות הכוכבים של קשת, סקוטום וסרפן. הם אמרו, הוא התלקח בבהירות יחסית, אבל הם לא הצליחו לזהות אותו על סמך נתוני MAXI.

לא עבר זמן רב עד שאסטרונומים אחרים הצטרפו. באמצעות מצפה הכוכבים Neil Gehrels Swift, טלסקופ מבוסס חלל, אסטרופיזיקאי ג'יימי קניה מאוניברסיטת מדינת פנסילבניה ועמיתיו התמקמו על המיקום כדי לאשר את הזיהוי באמצעות מכשיר עצמאי, ולמקם אותו.

סוויפט ראה את האובייקט בקרני רנטגן, אך לא באור אופטי או אולטרה סגול, במיקום שצוין בתצפיות MAXI.

'מיקום זה אינו נמצא במיקום של מקור רנטגן מקוטלג ידוע, לכן אנו מסכימים שזהו מקור חולף חדש MAXI J1816-195', הם כתבו ב- הודעה שפורסמה ל-ATel .

'בנוסף, תצפיות ארכיוניות של Swift/XRT באזור זה שצולמו ב-22 ביוני 2017, אינן חושפות שום מקור נקודתי במיקום זה.'

סקרן יותר ויותר סקרן.

הבא היה כוכב ניטרונים סייר הרכב פנים ( נחמד יותר ), מכשיר רנטגן של נאס'א שהותקן גם הוא ל-ISS, בחקירה בראשות האסטרופיזיקאי פיטר בולט ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס'א.

וכאן הדברים התחילו להיות ממש מעניינים. NICER קלטה פעימות קרני רנטגן ב-528.6 הרץ - מה שמרמז שהדבר מסתובב בקצב של 528.6 פעמים בשנייה - בנוסף להתפרצות תרמו-גרעינית של קרני רנטגן.

'הזיהוי הזה,' הם כתבו , 'מראה ש-MAXI J1816-195 הוא כוכב נויטרונים ופולסר חדש של מילי-שניות רנטגן.'

אז מה זה אומר? ובכן, לא כולם פולסרים בנויים זהים. ברמה הבסיסית מאוד, פולסר הוא סוג של כוכב נויטרונים, שהוא הליבה הממוטטת של כוכב מסיבי מת שהפך לסופרנובה. עצמים אלה הם קטנים מאוד וצפופים מאוד - עד פי 2.2 מסה של השמש, ארוזים בכדור שרוחבו רק 20 ק'מ (12 מיילים).

כדי להיות מסווג כפולסר, כוכב נויטרונים צריך... לפעום. אלומות קרינה משוגרות מהקטבים שלה; בגלל האופן שבו הכוכב זווית, אלומות אלו חולפות על פני כדור הארץ כמו אלומות ממגדלור. פולסרים של אלפיות שניות הם פולסרים שמסתובבים כל כך מהר שהם פועמים מאות פעמים בשנייה .

חלק מהפולסרים מונעים אך ורק על ידי סיבוב, אך סוג אחר מופעל על ידי הצטברות. כוכב הנייטרונים נמצא במערכת בינארית עם כוכב אחר, מסלולם קרוב כל כך עד שחומר נגבה מהכוכב הנלווה ואל כוכב הנייטרונים. חומר זה מתועל לאורך קווי השדה המגנטי של כוכב הנייטרונים אל הקטבים שלו, שם הוא נופל על פני השטח, ויוצר נקודות חמות שמתלקחות בבהירות בקרני רנטגן.

במקרים מסוימים, תהליך ההצטברות יכול לסובב את הפולסר למהירויות סיבוב של אלפיות שנייה. זהו הפולסר של מילי-שניות רנטגן המצטבר, ונראה כי MAXI J1816-195 שייך לקטגוריה נדירה זו.

פרץ קרני הרנטגן התרמו-גרעיני שזוהה על ידי NICER היה ככל הנראה תוצאה של שריפה תרמו-גרעינית לא יציבה של חומר שהצטבר על ידי הכוכב הנלווה.

מכיוון שהתגלית כל כך חדשה, נמשכות תצפיות באורכי גל מרובים. המעקב כבר עשה בוצע באמצעות Swift , וטלסקופ ליברפול באורך 2 מ' באי הקנרי לה פלמה בספרד הועסק לחפש מקבילה אופטית , אם כי אף אחד לא זוהה. מעודדים גם אסטרונומים אחרים לעלות על הרכבת MAXI J1816-195.

בינתיים, מתבצע ניתוח תזמון פולסאר מלא, והוא, אמר בולט וצוותו, יופץ ככל שיהיו יותר נתונים זמינים. אתה יכול לעקוב בהמשך ATel .